世界一おいしい「おにぎり」

ソウルフードライスボール

昨年、私の中の長年の常識が変わった。「おにぎり」である。私は、米が好きなのだが、好きすぎて高級な米を買うことを避けている。理由は、食べ過ぎて太るのを恐れているのである。普段食べているのはリーズナブルなものだが、米の扱いと炊き方を極めて、土鍋で炊いているので仕上がりは上の上と自負している。そんな私だが、昨年初めて新潟に行き、本場のそれも炊き立てのごはんを食べてしまった。精米したての「南魚沼産コシヒカリ」は、やはり旨味、甘みが全然違う。絶品であった。しかし驚くべきは、そのごはんを使ってにぎっていただいた「塩むすび」。米と塩。シンプルにもほどがあるそのおにぎりは、想像をはるかに超えてうまかったのである。塩が米の旨味を引き立てており、炊き立てのごはんよりも、そのおにぎりの方がうまく感じたのだから驚きだ。

それからというもの、私はこの経験を機に、炊き立てのご飯をまずは「塩むすび」にして食べるという儀式をするようになったのである…。お土産に買ったコシヒカリは、もちろん家で炊いても美味だった。そして、ハイペースで消費し、ついに、自らの手で高級米を再購入。かつて５キロの米をこんなハイペースで食べつくしてきたことがあったであろうか。

ほら、だから言ったでしょ！一度の食事で一合以上食べてしまうんだから。だから、長年その領域には手を出していなかったんだから！と太った私は、謎の自己嫌悪に陥り、米に玄米やそばの実などを混ぜて食べる通常の生活に戻ったのであった。ちなみに、おにぎりの具で一番の好みは「たらこ」や「明太子」である。普段から常備するには少々高級なので、日常的には愛用している「かつお」や「わかめ」（イソノ？）をよく作っている。今は圧倒的に「塩」が多い。「おにぎり」自体好きなので、今でも週２～３は食べている。それでもって、海苔も大好物。